Le Matériel

Surface de jeu : La table doit mesurer 2,74m de long et 1,525m de large, avec une hauteur de 76 cm au-dessus du sol. La surface de jeu doit être uniforme et d'une couleur sombre, généralement verte ou bleue, avec des lignes blanches sur les bords pour délimiter le terrain.

Le filet : Sa hauteur est précisément de 15,25 cm, et il doit s’étendre sur toute la largeur de la table avec une tension adéquate pour éviter qu'il ne s'affaisse.

La balle : Elle doit mesurer 40 mm de diamètre et peser 2,7 g. Traditionnellement, elle était en celluloïd, mais les balles actuelles sont faites de plastique pour des raisons de sécurité et d'écologie. Elle peut être blanche ou orange, en fonction de la couleur du sol et des murs.

La raquette : Elle peut être de n'importe quelle forme, dimension ou poids. La règle principale est que les deux faces doivent être de couleurs contrastées, l'une étant rouge et l'autre noire, afin que l’adversaire puisse facilement distinguer les effets imprimés à la balle. La surface doit être recouverte de caoutchouc, lisse ou picoté selon le type de jeu recherché.

Le Service

Le service est un élément fondamental du tennis de table. Voici les règles principales :

• Le premier serveur est déterminé par tirage au sort, généralement en lançant une pièce ou en tournant la raquette.
• La balle doit être lancée verticalement à au moins 16 cm au-dessus de la paume de la main, sans effet imprimé lors du lancer.
• Le serveur doit laisser la balle rebondir dans son propre camp avant qu'elle ne franchisse le filet et touche le camp de l'adversaire.
• La balle doit toujours rester derrière la ligne de fond du serveur au moment de l'impact avec la raquette, et elle doit rester visible pour l’adversaire tout au long de la phase de service. Il est donc interdit de cacher la balle avec une partie de son corps.
• En cas de let (la balle touche le filet mais tombe dans le camp adverse), le service est à rejouer.

Déroulement d'une Partie

Les parties de tennis de table se déroulent selon les règles suivantes :

• Chaque manche se joue en 11 points. Pour remporter une manche, un joueur doit obtenir 2 points d'écart (exemple : 12-10, 13-11, etc.).
• Les serveurs changent tous les 2 points, mais si les joueurs atteignent le score de 10-10, le service change à chaque point.
• Une partie est gagnée par le premier joueur à remporter 3 manches, sauf dans certains tournois où il peut être requis de remporter 4 manches.
• Les joueurs doivent changer de côté après chaque manche pour équilibrer les conditions de jeu.

Le Jeu en Double

Le jeu en double implique des règles spécifiques :

• Chaque joueur doit frapper la balle chacun à son tour, de manière alternative.
• Le premier serveur est choisi par l'équipe ayant gagné le tirage au sort, tandis que l'équipe adverse désigne le premier relanceur.
• Après chaque service, le relanceur devient serveur, et le partenaire du serveur devient relanceur. Ce schéma se répète jusqu'à la fin de la manche.
• Le service en double doit être effectué de sorte que la balle touche d'abord la moitié droite de la table du serveur puis la moitié droite de la table du relanceur.

Règles Additionnelles et Évolutions Récentes

Le tennis de table a connu plusieurs évolutions notables au fil des ans :

• En 2000, la taille de la balle a été augmentée de 38 mm à 40 mm pour ralentir le jeu et favoriser des échanges plus longs et spectaculaires.
• En 2001, les manches sont passées de 21 points à 11 points pour rendre le jeu plus dynamique et plus rapide.
• En 2008, l'ITTF a interdit l'usage des colles rapides contenant des solvants, afin de préserver la santé des joueurs et l'intégrité du jeu.

Le Saviez-vous ?

Quelques anecdotes intéressantes sur le tennis de table :

• Record du plus long échange : En 1936, un échange de balle lors des championnats du monde à Prague a duré 2 heures et 15 minutes.
• La Diplomatie du Ping Pong : En 1971, un échange amical de ping-pong entre des joueurs chinois et américains a joué un rôle dans l'amélioration des relations diplomatiques entre les deux pays.

Ces règles sont appliquées dans toutes les compétitions internationales, sous l’égide de la Fédération Internationale de Tennis de Table (ITTF).